梅蘭芳先生之所以成為中國京劇史上成就最為輝煌的表演藝術大師，是與他在藝術上的勤學苦練、虛心求教分不開的。他向齊白石學畫，并與齊建立了終生友誼就是一例。
1932年，梅蘭芳來北京演出，齊白石觀看完他的演出，佩服得五體投地。恰巧，梅蘭芳一直想向齊白石學畫，通過熟人向齊白石說了想法。齊白石聽說后，立即安排時間見梅蘭芳。
這年9月的一天，齊白石來到了北京廬草園梅宅。二人握手坐定后，齊白石關切地問到：“聽說你最近習畫很用功，看過你的畫，尤其是最近畫的佛像，比以前進步了。”梅蘭芳不好意思，忙答道：“對于繪畫，我是門外漢，笨人一個，雖然拜過很多老師，但都畫不好。我喜歡您老的草蟲、游魚、蝦米，就像活的一樣，但比活的更美。今天我誠心請您老一畫，我在旁邊學習學習，看看您的筆下功夫，我這就替您磨墨。”說罷，梅蘭芳起身捧出文房四寶，在書桌上磨起墨來。齊白石像個孩童似的打趣道：“讓你這名角給我磨墨，山人委實不敢當。不過，我給你畫蟲草，你回頭唱一段給我聽，怎么樣？”
“那現成。”梅蘭芳不假思索道：“一會兒我的琴師來了，我準唱。”待磨好墨后，他又鋪開上乘宣紙。齊白石頷首含笑，挽上衣袖，從筆筒里挑出兩只畫筆，蘸了一些墨，凝神默想片刻。突然，他俯下筆。須臾間，一個毫發畢現、蠢蠢欲動的小蟲便躍然紙上。齊白石下筆極快且準確，梅蘭芳但見“惜墨如金”的齊白石在畫成魚鳥蟲草后，筆池里的水始終是清的。
琴師到了，梅蘭芳唱了一段《貴妃醉酒》。又一次，梅蘭芳再三邀請師翁到綴玉軒作畫，想讓師翁親自面教。齊白石欣然前往。見面后，梅蘭芳要求觀看作草蟲圖，齊白石答應了。梅蘭芳連忙磨墨理紙。齊白石畫完兩幅草蟲圖后，作詩一首相贈：
飛塵十丈暗燕京，綴玉軒中氣獨清。難得善才看作畫，殷勤磨就墨三升。梅蘭芳捧詩吟誦，敬禮謝師。從此兩人建立了深厚的友誼，梅蘭芳尊稱齊白石為“老師”。不久，在一位“大官家”的家宴上，二人同被邀請，赴宴那天，齊白石不慎丟了帖子，他身穿深褐色布袍，雖洗得整潔干凈，但已發白陳舊。如此裝束在滿屋達官顯貴的綾羅綢緞間，實在不起眼。加上他又一時沒找著相熟之人，只能獨坐一隅。偏偏門子不識相，走上前又盤問了幾句。齊白石大窘，悔不該來。這時梅蘭芳進來見到了孤零零的老人，獨自坐在一邊，忙甩開眾人，快步走上前，恭恭敬敬地喚道：“老師。”然后，親自攙扶著他，走上前排。大家一陣詫異，竊竊私語：“這個怪老頭是誰？”
梅蘭芳將頭一搖，自豪的答道：“這是名畫家齊白石，也是我的老師。”
齊白石認為梅蘭芳在關鍵時刻為他“圓了面子”，因此對梅蘭芳十分感激。回家后，精心畫就了一幅《雪中送炭圖》，配詩一首，送給梅蘭芳。詩云：
曾見先朝享太平，布衣蔬食動公卿。而今淪落長安市，幸有梅郎識姓名。
梅蘭芳收到畫，讀過詩，感慨良久。提筆給齊白石回了一首詩：
師傳畫藝情誼深，學生怎能忘師恩。世態炎涼雖如此，吾敬我師是本分。
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