簡言之，關山月美術館從開館伊始就是“兩條腿走路”：一方面作為名人藝術館，重點展示和研究關山月的作品和藝術；另一方面，它不但展出和研究“嶺南畫派”相關藝術家的作品，而且舉辦了“深圳國際水墨雙年展”、“全國美展藝術設計展”、“革命歷史題材優秀美術作品展”、“平面設計在中國雙年展”等與政府密切相關的展覽活動。到2006年，關山月美術館因此調整了自己的學術方向，學術定位改為“關山月藝術、20世紀中國美術以及當代設計藝術”。這一學術定位一直延續至今。

20多年來，關山月美術館已經從類似名人紀念館的小美術館，發展成為全國第一批重點美術館（2011年），盡管以“關山月”命名，實際上承擔的是國家公共美術館的各種職能。美術館目前的9個展廳中，只有二樓的兩個展廳為“關山月藝術常年陳設廳”，其它7個展廳研究和展出的“20世紀中國美術和當代設計藝術”，可以說是涵蓋相當廣泛。

正是因為關山月美術館以“兩條腿走路”的方式運營，恰恰避免了不少名人紀念館在博物館事業蓬勃發展的時期所面臨的尷尬：把自己框在某一位藝術家，展覽和作品相對單一，對社會公眾缺乏吸引力。

20世紀末至21世紀初是中國美術館事業蓬勃發展的時期，這一迅猛發展勢頭至今方興未艾，只是重點從美術館的硬件建設逐漸轉移到美術館的研究、展示、公共教育等軟件方面。

在這一時間段，隨著中國經濟騰飛，人們生活水平日益提升，物質生活得到基本滿足的中國人開始轉向精神和文化需求。特別是在北、上、廣、深這些大城市，美術館、博物館早已從門可羅雀的場館轉為人們津津樂道的所在。關山月美術館開館之初的幾年里，每年觀眾人數都不到一萬人。隨后，觀眾人數迎來飛速增長，特別是在2006年深圳市政府決定將全市所有公立美術館、博物館免費對公眾開放之后。到2010年，關山月美術館一年的參觀人數已突破10萬人。到2019年，年參觀人數已突破30萬。

回顧關山月美術館這些年最受觀眾喜愛的展覽，大部分并不與“關山月”相關。從2003年的“深圳設計展”延續到2012年國家級“平面設計在中國”雙年展，一系列的設計展之所以能夠吸引眾多觀眾，甚至是外省市觀眾的原因在于——深圳有著國內最領先的平面設計產業；“敦煌藝術展”、“黃賓虹藝術展”、“吳冠中作品展”等是屬于有著廣泛群眾基礎的展覽；全國美展、國家重大歷史題材美術作品展等專業權威展，都為關山月美術館創造過觀展高峰。

如果只展出和研究關山月的作品和藝術，而沒有上述的這些展覽，相信關山月美術館的觀眾不可能達到當今的規模。在專業評選中關山月美術館相信也很難入選第一批九家全國重點美術館。畢竟，單純依靠“關山月”的藝術魅力，很難吸引如此多的觀眾走進美術館。

當然，關山月美術館每年最為重要的學術展仍然是“館藏關山月作品展”。從2011年文化部開始評選“全國美術館優秀展覽項目”以來，關山月美術館歷年來策劃的年度展覽已經八次入選。對于推廣關山月和關山月的藝術，關山月美術館從來不遺余力，這方面也一直得到關山月家屬的支持和認可。

關山月美術館將關山月及其藝術放在20世紀中國美術的大背景之中進行研究和展示，通過與同時代藝術家的對照，更好地梳理關山月的藝術成就。這種做法不但突出藝術家作品的特色，而且展示藝術家的民族情懷，也超脫了普通名人紀念館的視野。

這種視野的獲得，并不是天然的，恰恰是因為關山月美術館一直以“國家公共美術館”來看待自己，而不只是當作一個名人紀念館。這樣，在學術研究、展覽展示和公共教育中，可以正視藝術家的優點和缺點，給予藝術家比較客觀的歷史定位。對于觀眾來說，他們也更能夠接受有血有肉的藝術家。

關山月美術館這些年所面臨的問題和困難，其實是與大多數美術館所共同面對的一樣。比如，人手不足，能夠提供的服務有限等等。相對于國外領先美術館更重視美術館的教育功能來說，關山月美術館仍然以研究和展覽為重。總的來說，觀眾如今對美術館提出了更多更高的要求，他們想要在美術館看到更好的展覽、聆聽更精彩的導覽、參與更有趣的公教活動，而美術館，無論是公共美術館，還是名人紀念館，都需要能夠在有限的資源下，更好地為觀眾提供優質藝術文化服務。

許中云（關山月美術館推廣教育部常務副主任）