正如張大千好友羅榮才在《張大千擺龍門陣》中所說，張大千知識淵博，閱歷尤其豐富。羅榮才曾問張大千：“為什么不寫出來。”張大千明確表示他不寫文章，也反對口述，最討厭錄音，感覺錄音有點像審訊，只同意默記后整理出文字。所以，《畫說》一書就是張大千有心的朋友適時地把它記錄下來陸續發表的。在筆者看來，張大千的畫論就像八大山人的畫一樣，簡約、精到。

有一天清晨，張大千在與方召麐散步時提及畢加索、石濤、金冬心、齊白石等幾位畫家，以及當代其他幾位畫家作品的“巧與拙”“生與熟”的問題，他說：“前些年看不懂畢加索的畫好在何處，認為他的畫玩世不恭，但近來逐漸了解他的作品，每過幾年就變一次，畫出來的東西，由于題材、畫風都是異于往昔，所以俱有‘生’的性質，叫人看了不得不佩服他思想前進、感情豐富、想象力高人一等，的確不同凡響！石濤的畫也有‘拙’的味道。這是非常不容易達到的藝術境界。一幅畫能兼具‘生’與‘拙’，就比別人高超，可以百看不厭。”張大千這段短短的閑聊話語，竟讓弟子方召麐刻骨銘心、終生難忘。

張大千的畫論主要涉及古今字畫鑒賞和創作技法，由于他的評論言簡意賅，故請他鑒定古字畫或是品鑒當代書畫作品的人非常多。在字畫鑒賞方面，張大千也非常自信，曾在《大風堂名跡》中自稱“五百年來精鑒第一人”，并頗為得意地認為：“一觸紙墨，辨別宋明，間撫簽賻，即知真偽。意之所向，因以目隨；神之所驅，寧以跡論。”他還在《如何鑒定古畫》一文中闡述了自己的心得：“要鑒定真畫假畫，不只要看筆觸等，更重要的是看氣韻。真畫有一股真氣，像是要對你說話。比如說，宋人的畫我們于今天看來，就要比明人、清人看得更清楚，因為旁證更多了。先說紙，由宋代掛到現在，定然看得出痕跡。再說墨，則宋人的墨是最好的，墨色因年代久遠，也必然會變，這也觀察得出。其次再看題款以及收藏章等，元、明、清各代的收藏章均各有特色，印的顏色是不能摻假的。談起鑒定古畫，我對元四大家王叔明、吳鎮、倪云林、黃子久等人，一眼便能分辨出是誰的作品；明代沈周、文徵明、董其昌等人的作品，也能區分出真偽，但創作年代倒不見得有把握；而石濤和八大山人的作品則更不消說了，我只要一看八大山人簽名的這四個字，所說出的年代不會有3年以上的出入。”

對歷代名家的成就，張大千每每有高論，拿揚州八怪之首金農來說，張大千認為：“金農的畫絕大多數是他兩個學生羅聘、項均代筆的。他兩個學生的代筆之作，也全都比他自己畫得好。畫得最壞的金農才是真的金農。可是話說回來，這個‘最壞’也就是最好，因為這種拙稚的趣味是別人學不來的。他的學生畫得再好，總擺脫不了職業畫家的習氣。”

在談及八大山人時，張大千表達了由衷的敬佩，他說：“我最佩服的還是八大山人。他畫魚的方法，能用極簡單的構圖與用筆，就能充分地表現出來，真有與魚同化的妙處。”

在點評同時代畫家的藝術作品時，張大千同樣功力深厚，精彩絕倫。有一次，張大千的好友王壯為與他談起近代美術史上的名家王一亭、吳昌碩和齊白石。張大千說：“王一亭、吳昌碩都學任伯年，但王一亭太‘能’，吳昌碩則較‘純’。吳昌碩以拙樸篆法入畫，甚至章法都是，如他寫石鼓文也偏重右上方的格局。所以，吳昌碩的藝術成就比王一亭大。但是，齊白石之‘純’，更甚于吳缶老，所以齊白石的作品更勝于吳昌碩。”如此精辟的點評，說出了齊白石在近代中國畫壇的應有地位。

盡管張大千的點評往往是通過擺龍門陣形式的表達，不能形成系統的長篇大論，但以少勝多，通俗易懂。

彭襲明是張大千的老朋友，抗戰期間，居于四川青城山上青宮，與張大千多有往還，相交甚深。此時，陸儼少與彭襲明亦在青城山相識，一見如故，臨別時作秋景小幅并題其上，贈與彭襲明。此時張大千住上青宮西樓，彭襲明向張大千出示陸儼少的畫請評，張大千出一字曰：“冷。”彭襲明又問：“豈惲壽平所謂冷元人者乎？”大千曰：“然，能此致者罕矣，是以可貴也。”陸儼少得知張大千此評，一直銘記于心。改革開放后，大陸美術界對陸儼少山水畫好評如潮，贊譽陸儼少的文章數不勝數，然而，陸儼少最在意的要數張大千的評價。20世紀80年代初香港曾傳來張大千對陸儼少畫藝之好評，為詢究竟，陸儼少數次致信好友彭襲明，彭襲明也是張大千的好友，如此急切請探大千評語之虛實，可見他對張大千評價的重視程度。

在藝術市場上，但凡有張大千題跋評價的作品或是書籍圖冊都是海內外藏家關注的。1996年，中國嘉德曾隆重推出郭沫若舊藏——傅抱石代表作《麗人行》手卷，卷中就有藏家早年請張大千的題跋。大千先生跋文曰：“古人論山水曠于無天密若地，抱石先生以此秘入人物，開千年來未有之奇，真圣手也。勾勒衣帶如唐代線刻，令老遲所作亦當襝衽。大千居士拜題。”這一高度評價自然為拍賣此作加分不少，最后該作以1078萬元成交，創當時近現代書畫市場的最高價。2015年，香港蘇富比曾推出《唐宋元明名畫大觀》（一函四冊）和《宋元明清名畫大觀》（一函兩冊），內有張大千品評唐宋元明名畫批注，這兩套都是大千先生留贈其六子張心澄的。蘇富比在介紹拍品時說，“大風堂”珍藏古書畫極豐，張大千鑒賞眼光之高，早有定評。本書具其朱筆批注，判別真偽，品評高下。四冊中，合共近九十幀作品，均附其手跡，多見于唐宋，明人作品較稀。雖云一家之言，以大千獨具慧眼，鑒賞品位之高，或與時人所識有異，但親筆批注于自家藏書，當直言無隱，亦可見其鑒定取舍之標準，尤為可貴！由于前四冊書品相較好，蘇富比給出10萬—15萬港元的估價，后兩冊略染水跡，估價僅6萬—8萬港元。上拍后，均受到海內外眾多藏家的青睞和追捧，在經過數十輪激烈爭奪后，前四冊書以高達296萬港元成交，高出估價高端近20倍；后兩冊書以236萬港元拍出，高出估價高端近30倍，轟動拍場。