例如紡織。我們現(xiàn)在的考古發(fā)現(xiàn)中，可以找到新石器時期的紡織工具，如在良渚文化遺址中發(fā)現(xiàn)的古代梭子、簡易織機的零件等，但是由于材料有限，當時織機的完整面貌是怎么樣的，還只能推測，而漢代畫像石就給我們展現(xiàn)了當時完整的織機圖像（圖1）。這樣表現(xiàn)紡織的圖像，在江蘇、安徽、山東等地有過多次發(fā)現(xiàn)，畫中表現(xiàn)的腳踏織機已經(jīng)十分復(fù)雜完善。看到它，我們才能理解為什么在馬王堆漢墓、江陵漢墓等地能出土那么精致多樣的漢代絲綢制品，才能了解古代紡織技術(shù)的發(fā)展程度。

又比如古代冶金。漢代畫像石中有關(guān)于冶鑄作坊的圖像，圖2就是在山東滕州西戶口村出土的一件漢畫像石。這幅畫的左側(cè)是一座冶鐵爐，懸掛的一個巨大鼓風(fēng)橐囊正向爐中送風(fēng)，中間有幾個冶鑄工人在澆鑄器物，右邊是幾個工人在鍛打鐵器，表現(xiàn)出一派熱烈緊張的勞動場面。特別值得注意的是鼓風(fēng)橐的出現(xiàn)。這是一個橢圓形的皮囊，用木框架做骨架，外邊包上皮革，把它像拉手風(fēng)琴一樣地推拉起來，就能把空氣不斷地送入爐中，使爐子達到需要的高溫。這是古代冶金技術(shù)中十分重要的技術(shù)發(fā)明。漢代甚至發(fā)明了水輪帶鼓風(fēng)橐囊的水排技術(shù)，用水力推動橐鼓風(fēng)，使冶金的規(guī)模和效率大大提高。以往我們只能看到文獻中的有關(guān)記載，但是不知道橐的實際形狀結(jié)構(gòu)，這幅圖像使得我們見到它的“廬山真面目”，為中國古代科技史留下了確切的證據(jù)。

在四川畫像磚中，有很多關(guān)于提煉井鹽的圖像，其中有開鑿鹽井、樹立井架、提取鹽水、煮鹽等制作井鹽的全部生產(chǎn)過程，為我們了解古代井鹽生產(chǎn)留下了具體可靠的實物資料（圖3）。井鹽生產(chǎn)是古代四川等地居民的一大創(chuàng)造，也是重要的經(jīng)濟活動。人們生活中鹽是必不可少的，根據(jù)古代文獻記載，從舜帝開始就把山西河?xùn)|鹽池這樣的食鹽資源納入國家的控制之下。春秋戰(zhàn)國時期，沿海的齊國等地也是靠海鹽生產(chǎn)富甲天下。漢代更是實行鹽鐵專賣，由國家控制了各地的食鹽資源，鹽鐵成為國家重要的稅收來源。由于古代交通不便，內(nèi)陸得到海鹽是比較困難的。而四川等地的地下有鹽鹵水存在，古人便通過鑿井把鹽鹵水汲取出來，然后用煮水的方法把食鹽提煉出來。直至近代，井鹽生產(chǎn)還是沿襲著古代的生產(chǎn)方式，制鹽業(yè)也是四川等地的重要經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)之一?，F(xiàn)在有學(xué)者在專門進行古代井鹽史的研究，而這些畫像磚就是最好的資料。

另外還有大量有關(guān)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的圖像。從新石器時期開始，中國中原地區(qū)就形成了以農(nóng)耕生產(chǎn)方式為主的農(nóng)業(yè)社會。我們現(xiàn)在看到漢代畫像石中表現(xiàn)出的當時的農(nóng)耕方式，會非常驚訝地發(fā)現(xiàn)，隨著長期的開墾耕作，古代的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)達到了一定的水平，掌握了較高的生產(chǎn)技術(shù)，例如牛耕、水利灌溉、中耕水稻插秧等。西漢晚期，《汜勝之書》中曾經(jīng)提倡“區(qū)種法”，注重管理，提高了產(chǎn)量。幾千年來延續(xù)的這些農(nóng)業(yè)技術(shù)，一直是中國農(nóng)業(yè)的傳統(tǒng)生產(chǎn)方式，與目前有些地區(qū)仍然存在的農(nóng)耕形式基本相同。例如在陜北畫像石中多次出現(xiàn)的牛耕圖，已經(jīng)使用兩頭牛來合作拉犁，使用的犁與現(xiàn)在農(nóng)村使用的犁毫無二致。我們現(xiàn)在把這種犁稱作直轅犁，在犁上裝的犁鏵都是用鑄鐵制作的。在遼陽三道壕出土過西漢時期的鐵犁鏵，長40厘米，寬42厘米，高13厘米。這樣大的犁鏵，耕地的深度可以達到15厘米以上。從現(xiàn)在耕地的經(jīng)驗來看，必須有兩頭以上的大牲畜才能拉動，所以在畫像石上描繪的犁地圖大多是兩頭牛在拉。山東滕州黃家?guī)X出土的一塊畫像石上，在犁地的人后面，還有一個人趕一頭牛在耱地，說明那時出現(xiàn)了更為精細的種植技術(shù)?！躲釀僦畷分芯陀涊d了“凡麥田……謹摩平以待種時”。在四川發(fā)現(xiàn)的水田插秧畫像磚上，描繪的插秧場面和今天南方插秧也是一模一樣的，說明已經(jīng)采用了育秧移栽這樣的新種植技術(shù)以提高水稻產(chǎn)量，這是水稻種植的重大進步。

這種比較發(fā)達的農(nóng)耕方式保證了人民生活的基本溫飽。據(jù)記載，漢代人口最多時達到5700多萬人，而開墾的耕地有八億多畝。每個勞動力需要耕作三四十畝土地，產(chǎn)量雖然不高，但也足夠生存需要。所以《漢書·食貨志》稱：“國家無事，非遇水旱，則民人給家足，都鄙廩庾盡滿，而府庫余財。京師之錢累百巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外，腐敗不可食。眾庶街巷有馬，仟伯之間成群，乘牸牝者擯而不得會聚，守閭閻者食粱肉。”《華陽國志》載：“家有鹽銅之利，戶專山川之材。居給人足，以富相尚。故工商致結(jié)駟連騎，豪族服王侯美衣。娶嫁設(shè)太牢之廚膳，歸女有百兩之徒車。送葬必高墳瓦槨，祭奠而羊豕犧牲。”這些都反映了漢代社會的富裕發(fā)達程度，與畫像石中的描繪可以互為證明。

（本文摘自《文明探源：考古十講·漢代社會的寫真》，題目為編者所加）