在清乾隆時期文物建筑——圓明園正覺寺文殊亭內，色彩深沉的馬首銅像靜靜佇立、栩栩如生，毛發分毫畢現，展現出極高的工藝水準。精煉紅銅的材質使得它歷數百年風雨而不銹蝕。

據介紹，馬首銅像系乾隆年間鑄造，為清代圓明園海晏堂外十二生肖獸首噴泉主要構件之一。銅像融合東西方藝術理念與設計風格，以分鑄法、失蠟法和鉚接工藝等多種技法制作，是一件非凡的中國古代藝術品，后與其他11尊獸首銅像一同流失海外。

“民族弱則文物失，國運強則文化興。”國家文物局局長劉玉珠表示，馬首銅像回歸之路深刻詮釋了這一道理，樹立了新時代流失文物回歸原屬地的成功范例。

2007年，馬首銅像現身拍賣市場，被港澳知名企業家、愛國人士何鴻燊出資購回；2019年，在國家文物局積極推動下，何鴻燊決定將圓明園馬首銅像正式捐贈國家文物局；在捐贈儀式上，國家文物局局長劉玉珠宣布，要送馬首銅像“回家”，回到原屬地圓明園。

馬首銅像重回圓明園是中國加大文物追索力度、守護璀璨文明的縮影。這些年，牛首、虎首、猴首、豬首、鼠首和兔首銅像都已通過不同方式回到中國。2019年，它們和馬首銅像曾“相聚”在國家文物局主辦的“回歸之路—新中國成立70周年流失文物回歸成果展”。

中國加入相關國際公約，與23個國家就流失文物追索返還簽署雙邊協議，推動文物流失國與文物流入國共同探討妥善解決歷史問題的有效途徑，為構建更加公平正義的流失文物追索返還新秩序貢獻中國力量。70余年來，各部門聯動、全社會參與，促成300余批次、15萬余件流失文物回歸。

北京城市規劃學會三山五園研究中心主任賀艷認為，馬首銅像劃撥北京市圓明園管理處收藏，克服了疫情帶來的重重困難，促進了圓明園安全防護的全面升級，使其具備了開展長期展示的必要條件。流失文物回歸原屬地是國際共識，中國近年來推動“文物回家”有力深化了這一共識。

當天，“百年夢圓——圓明園馬首銅像回歸展”同時開展，展覽面積為1172平方米，共展出文物、照片等約100組件。展覽以馬首回歸為主線，講述圓明園及馬首的重要價值，再現文物回歸之路。

“歸來不是終點，馬首回歸后應加大相關研究及闡釋力度，講好文物背后的故事，警醒文物歸來之路的荊棘與坎坷。”賀艷說。